MANUSCRITOS: Textos escritos à mão. Os livros do
AT foram escritos sobre folhas de
PAPIRO, usado no Egito, e
depois na Palestina e em outras regiões. Aí por 200 a.C. começou-se a escrever sobre peles de
animais, os
PERGAMINHOS. Assim, uma parte dos livros do
NT pode ter sido escrita sobre
pergaminhos. Tanto os livros escritos em papiro como os escritos em pergaminho tinham a forma
de
ROLO (
SL 40:7;
2TM 4:13). O
LIVRO com páginas, chamado de códice, surgiu no séc. II d.C.
Todos os manuscritos originais do
AT e do
NT se perderam. O texto bíblico nas línguas originais
que possuímos hoje está baseado em cópias. A comparação das cópias existentes demonstra que
Deus fez com que os livros bíblicos fossem copiados com grande fidelidade. Até bem pouco tempo
atrás, o manuscrito completo do
AT mais antigo era de 916 d.C. Em 1946, começou a aparecer
uma série de manuscritos de livros do
AT encontrados em várias cavernas de
QUMRAN. Na maior
parte esses manuscritos são do primeiro século a.C. e do primeiro século d.C. Encontraram-se em
Qumran manuscritos quase inteiros, sendo os de Isaías os mais famosos, e/ou partes de todos os
livros do
AT, menos de Ester. Além dos livros bíblicos, foram descobertos fragmentos de livros
APÓCRIFOS e de outros livros da seita dos
ESSÊNIOS, que ali os escondeu. Esses manuscritos são
muito importantes para o estudo do texto original do
AT, como também para se recompor o
panorama histórico da época de João Batista e de Jesus. Os manuscritos completos mais
importantes do
NT são os seguintes: o Sinaítico e o Vaticano, do séc. IV d.C., e o Alexandrino, do
séc. V d.C. No entanto, há um grande número de manuscritos de partes do
NT que são do séc. III
d.C. e posteriores.
